Bahrain Press Association - Press Release 22/04/12, for immediate release
(See below for Arabic version, see RAPAR's Bahrain Solidarity Campaign page here)

BPA: Bahrain is racing F1 cars in persecuting media professionals and freedom of expression

LONDON, April 22, 2012 – Bahrain Press Association ("BPA"), the London-based association concerned with defending and addressing issues related to Bahrain media and press people, condemns the apprehension of Activist Mohamed Hasan for his participation in the famous American Documentary Dan Rather. Mr. Hasan (pictured below) received many threats via telephone by the security forces before being directly hit and brutally abused by security squads. 

BPA's representative has affirmed the arrest of Mr. Hasan after being injured in the village of Bilad Al Qadaeem when he was escorting foreign reporters. He was then admitted to the Salmaniya Medical Complex, the country's main medical hospital, where he was arrested and kept in custody for one day. Mr. Hasan was released in the early hours of this Saturday morning. 

The BPA is highly concerned about the rolling back of arrests and torture against those participating in media shows on the international scale. Such abuses have been the norm by the regime since February 14, 2011 as the Bahraini authorities have arrested and interrogated scores of media professionals, journalists, and human rights activists who took part in different international shows highlighting the Bahraini cause. The BPA has documented many violations against media professionals including assaults and verbal abuses inside the interrogation rooms and upon arresting. 

Along with this, many international media outlets have documented the ban imposed by the Bahraini regime on their correspondents from entering the country. The BPA considers such step to be notorious and complies with the policies practiced by the Information Affairs Authority to tighten all the media coverage of the crisis rocking the country. In a televised interview, the Bahraini Crown Prince, Sheikh Salman Bin Hamad Al Khalifa, did not deny the ban imposed on foreign correspondents but he simply commented that the responsible body for such a ban is the government! 

The list of the banned correspondents to enter Bahrain includes FT's correspondent Siomon Ker, The Times's journalist Karen Lee, CNN's correspondent Amber lyon, and two reporters from the Associated Press. The Bahraini regime has also denied entry to all non-sport correspondents from Reuters as the prominent news agency reported in a statement. 

Concurrent with the knock-out qualifying laps of the F1 Grand Prix, and despite international calls to stop harassing Bahraini journalists in 'fabricated' criminal cases that are related to the freedom of expression in essence, the Bahraini judiciary convicted journalist Reem Khalifa (pictured below) in the case known as "The Irish Physicians Press Conference Case" as the judge decided to fine the journalist BD 600 (around US$ 1600). The court refused to listen to the defendant's witnesses; an action seen by many observers to be as an implementation of politically-based ruling. 

The High Criminal Court sent back the case of those accused of torturing France 24's reporter, Bahraini journalist Nazeeha Saeed (pictured below), to the public prosecution. This raises many questions as to the seriousness of the Bahraini judiciary to truly implement the recommendations contained in Bassiouni's report, especially in what relates to bringing to justice those responsible for torture as well as the calls released by the International Federation of Journalists (IFJ), Reporters Without Borders (RWB), and the Committee to Protect Journalists (CPJ) pertaining to opening an investigation into the torturing of Nazeeha Saeed and putting the torturers on trial. 

It is worth mentioning that the Bahraini media professionals including journalists, photographers, and bloggers were subjected to mass arrests after the declaration of the martial laws in March 15, 2011. This was followed by the murdering of publisher Kareem Fakrawi and blogger Zakariya Al Asheeri along with the arrest and torture of more than 140 media professionals. Likewise, tens of foreign correspondents were temporarily detained, forcefully deported, or denied entry to Bahrain. 

--Ends--

For more information, please contact:
Bahrain Press Association
UK  +447821135441 
US  +12403869925
Email: Info@Bahrainpa.org   

رابطة الصحافة البحرينية
للنشر في وسائل الإعلام

رابطة الصحافة البحرينية: البحرين تسابق سيارات الفورمولا
في التنكيل بحرية التعبير والإعلاميين

لندن، الأحد22/4/2012: تشجب رابطة الصحافة البحرينية اعتقال السلطات البحرينية للناشط محمد حسن إثر ظهوره في البرنامج الوثائقي الأميريكي الشهير دان راذر، وتلقيه اتصالات تهديد من الأجهزة الأمنية عبر الهاتف وإصابته بإستهداف مباشر من قبل قوات الأمن، وتعرضه للإعتداء الجسدي.

وأكد ممثل الرابطة في البحرين إعتقال الناشط محمد حسن بعد إصابته في منطقة البلاد القديم برفقة مراسلين أجانب، ونقله إلى مستشفى السلمانية الطبي حيث تم اعتقاله، واحتجزت السلطات الأمنية حسن ليوم كامل، وأفرجت عنه في الساعات الأولى من صباح اليوم السبت.

وتبدي رابطة الصحافة البحرينية قلقها جراء عودة سياسات الإعتقال والتنكيل بالمشاركين في البرامج التلفزيونية والإذاعية للقنوات الدولية، وهي سياسات دأبت السلطات على انتهاجها منذ 14 فبراير 2011، إذ سبق للسلطات الأمنية في البحرين أن اعتقلت وحققت مع العديد من الإعلاميين والصحفيين والنشطاء السياسيين والحقوقيين ممن كان لهم مشاركات في شاشات التلفزة الدولية. ووثقت الرابطة العديد من حالات الإعتداء الجسدي، والإهانات اللفظية أثناء عمليات التحقيق والإعتقال.

إلى ذلك، أكدت العديد من وكالات الأنباء والقنوات التلفزيونية والصحف العالمية منع السلطات البحرينية لمراسليها من دخول البحرين، في خطوة تعتبرها رابطة الصحافة البحرينية أسلوباً مفضوحاً ضمن سياسات هيئة شؤون الإعلام الحكومية في التضييق على التغطيات الإعلامية للأحداث التي تعصف بالبحرين. ولم ينفي ولي عهد البحرين الشيخ سلمان بن حمد آل خليفة في مقابلة تلفزيونية منع المراسلين الأجانب من دخول بلاده، وأكتفى بالتعليق بأن الجهة المسؤولة عن هذا المنع هي الحكومة !

وتضم قائمة المراسلين الممنوعين من دخول البحرين مراسل فايننشال تايمز سيمون كير، والصحفية في جريدة التايمز كارين لي، والصحفية الأمريكية في قناة CNNأمبر لايون، وصحفيان من وكالة أنباء أسوشيتدبرس، كما منعت الحكومة البحرينية دخول جميع المراسلين غير الرياضيين في وكالة رويتر، وأكدت الوكالة منع مراسليها من دخول البلاد.

وقبل انطلاق التجارب الأولية لسباق الفورمولا 1، ورغم عديد المناشدات الدولية بالتوقف عن استهداف الصحافيين البحرينيين في قضايا جنائية (ملفقة) تتعلق بحرية التعبير في أساسها، أدان القضاء البحريني الصحافية ريم خليفة في القضية التي عُرفت بـ (قضية المؤتمر الصحفي للأطباء الإيرلنديين) وأصدر القاضي حكماً بتغريم الصحافية 600 دينار (1600 دولار أمريكي)، ورفض القضاء البحرين الإستماع لشهود النفي في القضية وهو ما يؤكد أن المحاكمة كانت لأهداف سياسية.

كما أعادت المحكمة الكبرى الجنائية قضية مُعذبي مراسلة فرانس 24 الصحافية البحرينية نزيهة سعيد الى النيابة العامة، وهو ما يثير العديد من التساؤلات حول جدية السلطات القضائية البحرينية في تنفيذ توصيات بسيوني، خصوصاً فيما يتعلق بمحاكمة المسؤولين المتورطين في قضايا التعذيب، بالإضافة إلى المطالبات التي أطلقها الإتحاد الدولي للصحفيين ومنظمة مراسلون بلا حدود ولجنة حماية الصحفيين في التحقيق في قضية تعذيب الصحافية نزيهة سعيد، وتقديم المُعذِبين للعدالة.

يذكر أن الإعلاميين البحرينيين من صحافيين ومصورين ومدونيين قد تعرضو لحملة اعتقالات موسعة بعد اعلان حالة الطوارئ في 15 مارس 2011، تبع ذلك مقتل الناشر كريم فخراوي والمدون زكريا العشيري، بالإضافة لإعتقال وتعذيب وإقالة أكثر من 140 إعلامياً، خلاف العشرات من المراسلين الأجانب الذين تعرضوا للإعتقال المؤقت، والترحيل القسري من البلاد، أو المنع من دخول البحرين.

-       انتهى -

An Iranian family - who went into hiding only hours before UK Border Agency officers arrived at their home in Gorton, Manchester, to forcibly remove them from the UK - have won their case for asylum.

The family's eldest son Farid's case is separate and still ongoing -  his campaign for asylum continues.

Farid and Farhad are members of RAPAR whose volunteers have been working with them on their asylum cases for nearly two years. On May 20th, they will take part in the Greater Manchester 10k run to raise funds for RAPAR.

To read the full press release, click here.
To sponsor the Vahidi brothers, go to: https://mydonate.bt.com/fundraisers/vahidibrothers